Albert Einstein
Albert Einstein nacido en Ulm,
Alemania el 14 de marzo de 1879 y muerto en Princeton, Estados Unidos el 18 de
abril de 1955 fue un físico alemán de origen judío, nacionalizado después suizo y estadounidense. Es considerado como el científico más importante del siglo XX. Manuel Alfonseca cuantifica la importancia de 1000 científicos de
todos los tiempos y, en una escala de 1 a 8, Einstein y Freud son los únicos del siglo XX en alcanzar
la máxima puntuación; asimismo
califica a Einstein como «el científico más popular y conocido del siglo XX» En 1905, cuando era un joven físico
desconocido, empleado en la Oficina de Patentes de Berna, publicó su teoría de la
relatividad especial. En
ella incorporó, en un marco teórico simple fundamentado en postulados físicos
sencillos, conceptos y fenómenos estudiados antes por Henri Poincaré y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lógica de esta
teoría, dedujo la ecuación de la física más conocida a nivel popular: la
equivalencia masa-energía, E=mc². Ese año publicó otros trabajos que
sentarían bases para la física estadística y la mecánica cuántica. En 1915 presentó la teoría de la
relatividad general, en
la que reformuló por completo el concepto de gravedad. Una de las consecuencias
fue el surgimiento del estudio científico del origen y la evolución del Universo por la rama de la física denominada cosmología. En 1919, cuando las observaciones británicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones
acerca de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa. Einstein se
convirtió en un icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio
al alcance de muy pocos científicos. Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas contribuciones a la física teórica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de
Física y no
por la Teoría de la Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la
tarea de evaluarla, no la entendió, y temieron correr el riesgo de que luego se
demostrase errónea. En esa época
era aún considerada un tanto controvertida. Ante el ascenso del nazismo, el científico abandonó Alemania hacia diciembre de 1932 con destino a Estados Unidos, donde impartió docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Se nacionalizó
estadounidense en 1940. Durante sus últimos años trabajó por
integrar en una misma teoría la fuerza gravitatoria y la electromagnética. Aunque es considerado por algunos
como el «padre de la bomba atómica», abogó por el federalismo mundial, el internacionalismo, el pacifismo, el sionismo y el socialismo
democrático, con
una fuerte devoción por la libertad individual y la libertad de
expresión. Fue proclamado como el «personaje del siglo XX» y el más preeminente científico por la revista Time.
